人入戈壁，因四周的景象大同小异，所以极易失去方向感，虽然车队配有军用指南针和定位仪，但余老还是让负责引路的段松柏小心行驶，遇到不确定的路况时，要提前下车探查，以免车子陷入流沙。就这样，车辆行使了快一个小时，那道裂缝才出现在众人的视线中。
离裂缝边缘大约还有两三百米的时候，左前轮不知被什么东西扎破，车子左倾向右边极速偏离，段松柏急忙打方向盘控制，但还是撞到了一个雅丹土墩上，因为常年受风沙侵蚀，松软的土墩被撞出一个洞。众人下了车上前查看，十几只硕大的老鼠从洞中纷纷逃走，而洞的下方漆黑一片，似乎另有乾坤。
余老让随行的战士拿出冷火棒，捏亮后扔了进去，洞穴倒不是很深，约莫四五米的样子，冷火照射范围有限，无法窥探全貌，看不清是天然形成还是人工修建的。
陈鸿宇是研究生物学的，他对众人说，生活在荒漠戈壁的老鼠由于食物匮乏，成年个体的体型充其量也就手掌大小，一般都是独居，但眼前这个洞穴同时出现这么多的数量，而且能长这么大，说明洞中肯定有食物来源，建议应该到里面查探一下。余老沉思片刻，眼神看向彭万青，询问他的的意见。
彭万青在洞的四周仔细查看了一番，又趴在地上用手掏出洞内墙壁的土闻了闻，对余老说土里没有古墓封土层中常见的青膏泥，也没有火油的味道，应该就是普通的沙土。至于下不下去，自己不好给建议，还是请总指挥定夺。
余老犹豫了一下，决定自己先带段松柏和2名战士先下去，如果里面有问题，由彭万青组织营救。随后，他和段松柏绑上绳子，顺着洞口缓缓降了下去，约莫十几分钟，里面传来段松柏的声音，让彭万青和陈鸿宇下来，其他战士原地待命。
彭万青下到洞中后，发现四周已被余老他们用探照灯点亮，洞内面积不算太大，也就五六十平方左右，地上散落着一些陶罐碎片和兵器，洞内中央摆放着一个用木头交错搭建的架子，上边有一些人的骸骨，左右两侧有几具干尸，横七竖八的靠在架子旁。彭万青上前查看了一下干尸衣着以及风化的程度，判断应该是唐代时期的人。
余老问彭万青这算不算古墓，他考虑了一下，说如果从古代中原墓葬文化上看，这里不会是墓室，但唐宋以前西域诸国文化各异，不排除把这个洞穴设置成卫冢的可能性。
何为卫冢？众人有些疑惑。彭万青解释说“起初西域并无墓葬文化，丝绸之路建立后，加强了中原与西域诸国的商贸往来，一些土夫子觊觎西域财富，便装作商队来到这里，从贵族墓中盗取财物。随着中原神话传说的西传，墓室被盗的贵族后人就认为这是妖魔作祟，便借鉴中原人的方式在主墓周围修建卫冢和疑冢，希望陪葬的卫士能守护墓主的安宁。”他蹲下来指着几具干尸继续说“从干尸的风化程度上看，这里应该是一处天然形成的洞穴，洞口垂直并无拐角，有利于水分的蒸发，可以保证尸体长久不腐。”
“那这个架子是做什么的？”段松柏问道。
“这个架子应该是制作干尸的操作台，古人制作干尸的技术其实不是很成熟，成功的几率不算太大。”他戴上手套，拿起几片架子上的麻布条看了看，继续说“这些，应该就是失败品，如果密闭性不够好，被布条裹住的尸体就会**变质，最后化为骸骨。”
“看来，那些大老鼠的食物应该就是这些干尸了。”段松柏说完，惹得彭万青肚中一阵翻滚。
“绝不可能。”陈鸿宇插话到“古人在制作干尸时，会在防腐药材中加入大量的雄黄和雀舌草，用来驱赶蛇虫鼠蚁，防止它们啃咬尸体。而且这几具保存完好的干尸，并无龋齿类动物啃咬的痕迹。”
几人围着干尸议论纷纷，一直没讨论出合理的结果。彭万青不愿再与段陈二人争论，站起身来，看到余老此时正盯着墙壁入神，便顺着他的眼神看去。这才发现，洞内墙壁上有几幅线条画，应该是用木头燃烧后的碳粉画上去的，虽然有的线条已经残缺不全，但描绘的大概内容还是可以看的出来。
第一幅画的是百姓把收获的粮食送往像皇宫一样的地方，线条画成的人脸上个个带着笑容。第二幅画是一个骑马的人从皇宫里出来向西而行，皇家贵族和百姓在后方招手欢送。第三幅只有几笔波浪线，猜不出要表达什么。第四幅是这个骑马的人从东方而来，身后跟着大批的兵马，手持刀枪向皇宫冲去。第五幅是国王带着军队抵抗，周围尽是倒塌的房屋和烧毁的农田。第六副只有一个圆，圆内有个x，也不知道表达的是什么意思。在最后一幅画的右下角，画着几个类似于字母一样的线条，不知道是文字还是其他。
余老问彭万青，能否解读一下这几个字母的意思。彭万青点了点头，他所学的考古专业中，确实有一门是介绍古文字的。他拿起探照灯，凑近那几个字母仔看了看，说这有点像古西域的怯卢文，他回忆了一下这种文字的翻译方法，然后念了出来“南柯一梦镜中缘，鄯善不负化沧海”。
“鄯善，这竟然是鄯善壁画。”彭万青惊呼道。