秦夷简眸色轻颤，趁宋识未曾反应过来，退到墙角的阴影处。
方涟见状，也怕说得多了露出破绽，便迅速跟了上去。
婆娑树影下，两个淡影若隐若现。
望着檐下茫然四顾的小娘子，秦夷简道：“方县丞不该提我的。”
“宋娘子很是记挂秦判官，秦判官也同样记挂宋娘子，既然宋娘子能视鬼，为何秦判官不肯现身……与宋娘子见上一见？”
方涟看着眼前黯然神伤的青年，心中不免惋惜，他与宋鉴共事两载，知晓其妹与秦文忠公家的二郎君有婚约，前些时日宋鉴告假归家，一问才知是回去吊唁故友。
而那位故友，正是秦家的二郎君，听说殁亡时才及弱冠。
秦夷简攥紧锦囊中的符箓，正因她能视鬼，他才更加不能现身。
夜风忽起，卷起他宽大的衣袍，为帮方涟稳固魂魄，他耗费太多，魂体已出现不稳之势。
他迎着风咳了许久，襕袍边缘的裂痕忽明忽暗，萦绕周身的莹白光尘也越发黯淡，宛若一只病鹤孑立于暗夜之中。
方涟内疚不已，拱手揖道：“今日若非秦判官出手相助，我已魂飞魄散，我这就去为秦判官采些朝露温养魂魄（1）。”
“现在不过子时，采集朝露时辰尚早，我回玉中休养便可，方县丞大仇已报，当尽早往生，免得误了时辰，”秦夷简垂眸看着衣袖上的裂隙，扶着墙壁的手微微颤抖。
接下来很长一段时间，他都不能再现身，不能陪在她身旁了。
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建炎二年八月初五，两浙路转运使刘允自缢家中，身旁留下一封认罪书，将其与梅天梁串通一气贪污岁赋的行径尽数交待，经审刑院与大理寺核查，平江府贪墨案与宋鉴确无关联。
皇帝赵杙勃然大怒，凡参与此案者，皆获重罚，抄其家产充入府库，并令宋鉴知平江府军府事，废止杂税，劝课农桑。
然金人频频挑起战事，粮饷还是要征集的，而且必须要在短时间内筹集到大量钱粮运至前线。
“官家，先前金人攻入东京，掳走金银钱物不计其数，各地召募勤王军又支费巨大，而今战事接连，地方岁赋征调困难，朝廷可调配财赋已剩无几，”知枢密院事汪俊贤觑了眼赵杙的脸色，又看了看一旁的同为宰执的黄茂仁，才接着将话说完：“臣以为，不如就此罢止战事，与金人议和……”
“今时今日，汪相公竟还想着议和？”秦居敬眉峰一凛，越出队列高声开口。
殿中上下安静非常，赵杙眸色晦暗不定，扣紧五指看着一众臣工，他南巡扬州不足一年，行在（2）之中多为亲近之臣，但每次论及对金是战是和的问题，他们便针锋相对。
汪俊贤转身扫了秦居敬一眼，此人当初同知磁州，不过是凭着与官家的少时情分，年纪轻轻便连升数品官拜贰枢（3），他自是瞧不太起的，而且此人屡屡与他作对，便沉下脸肃声回道：“秦枢密毋要感情用事，如今之势，你我皆知。”
秦居敬冷声打断：“如今之势，莫过于罢除一切和议，专务自守之策！”
黄茂仁眯起眼睛，回头看着他，“秦枢密不愧是李天纪的得意门生，将他的话记得这般清楚，可秦枢密别忘了，李天纪挟权弄势，杜绝言路，妄图独擅朝政，有坐大自重之嫌，秦枢密事事提他，莫不是也存着不臣之心？”
“挟权弄势？杜绝言路？独擅朝政？”宋纪轻笑出声，口中话语却不让分毫：“我还以为黄相公不知道这些。”
黄茂仁冷笑：“宋侍郎不必呛我，你我意见相左，说出这番话我能理解，但抗金并非儿戏，兵马暂且不提，只说粮草，行军打仗粮草不可或缺，宋侍郎身为户部侍郎，应当比我更清楚户部余财，我想问问宋侍郎，若兴战事，户部所剩财赋还能撑至几时？”
宋纪昂然抬首，从容笑问：“正巧，我也想问问黄相公与汪相公，若向金人称臣纳贡，户部财赋又能撑至几时？”
秦居敬抬高笏板，双目凛然，他将目光对准坐在尊位上的赵杙，“此前金人索要钱物无数，太上皇帝如数奉上，然而金人仍旧挥师南下，杀掠百姓，追剿官家，可见议和实为幌子，这才是万不可取之策。”
这些话不单是为驳斥黄茂仁，更是竭力劝告赵杙万勿偏信奸人之言。
黄茂仁心下愤然，可官家此时还未表态，他也揣测不准官家的心思，思索再三，换了个切入点继续发问：“那就依二位之见，与金人力战到底，但所需粮草军费又该如何筹备？”
汪俊贤道：“黄相公这不是明知故问？粮草军费向来都是由户部调配，而这可供调配的财赋，皆从诸路上供而来。”
“正因如此，我才发愁，”黄茂仁叹了口气，“金人乱华，城池尽毁，田多荒芜，民物凋敝，税赋从何征起？那平江府也算是鱼米丰足的富庶之地，只因催征税赋，便引得百姓不满，聚众暴乱。”
他二人一唱一和，说得头头是道，宋纪冷笑再三，走到黄茂仁身旁笑道：“黄相公年老体衰，不如就此致仕，何苦学那蔡贼虚居高位，妄议政事。”
黄茂仁只觉七窍生烟，也顾不得规矩体面，厉声喝道：“宋侍郎，你……