“一个与这里截然不同的世界。”
她垂下眼睫，指尖轻拂宣纸，思绪渐沉。
“晋国不过区区三十五万余众，而那个世界，人口却是晋城的两万倍。”
“如此庞然之数，尤以皇城边上这般人烟稠密之地，岂能仅凭自给自足，或宗族邻里相扶持而运转？于是，诸行百业应运而生，各司其职，共同维系这世道运作。”
“治病救人的郎中，为人伸冤的讼师，操勺掌锅的庖人……人人各有所司，彼此倚赖，而又环环相扣。”
言及至此，她顿了顿，眉眼间浮现出一抹怀念之色。
“在那个世界里，‘我’一出生便有干净的水源，牢固的屋舍，健全的社会保障。”
“病了，只需拨一串数字，便有人驱车赶来救治；饿了，随手一点，饭菜便会送至家门前。”
“一切都显得理所当然，似乎本就该如此。”
萧枫凛静静凝视于她，眉间微蹙，似有不解，却并未出言相扰。
谷星迎上他的目光，声息渐沉：“再一睁眼，我便回到此处。我曾以为，凭这多出来的记忆，足可护己，亦能救我所珍之人。”
“更曾以为，金银可解世间万难。”
“但如今回望，方知金银不过是解决万事的第一步。而我又并非三头六臂的能人，不过是立于先人之肩，享其积累的余荫——无论学识、法度，抑或安稳身份，皆非自身所得。”
“然而如今的我，余者尽失，仅存学识。我既未能挽救尚存一息的生命，也没能劝回那些被观念和制度束缚住手脚的人，更没能阻止尚未独立的孩子被歹人拐走，误入歧途……”
“那些人不是‘其余人’，他们是我的朋友。”
她眼睁睁地看着他们被命运碾碎，才意识到，困住他们的不只是贫穷，而是这个世界的规则……
谷星忽然想起她在大一的第一个寒假时，被来拜年的亲戚围攻追问，众人皆疑惑“社会福利”这个专业到底是个什么玩意？
倒也不怪大家不清楚，毕竟这门学科冷门至极，整个系竟只招得谷星一人。而就连谷星，也是因为专业调剂才无奈接受。
她脱口而出：“社会福利是一门致力于让社会中的每个人都能获得幸福的学科。”
此言一出，满堂寂静，亲戚们齐齐皱眉，神色警惕，面面相觑，仿若听闻了什么邪门歪道，连连追问：
“这真是正经大学的专业？不会是误入了什么邪教组织吧？”
谷星无奈，只得搬出教科书上的官方说法：
“社会福利是为了保障国民安定生活所推行的社会政策，涵盖医疗、教育、民生等广泛领域。狭义而言，指针对低收入者、身心障碍者、年老体弱者等群体，提供援助以缓解其生活困境的一系列支援活动（*注）。”
然而众人依旧一脸茫然，听得云里雾里。
于是又问：“那毕业后一般都去哪上班？”
谷星眯起眼，心中不禁冷笑，终是道出他们期待已久的答案：
“居委会。”
此言一出，众人神色一松，纷纷交换眼神，点头如捣蒜：“居委会也不错，四婶的大儿媳妇就在街口的居委会上班。”
社会福利便是如此没有存在感的学科，富足之时，人怨其无用；困厄之际，又恨其不全。
再者，所谓向善之人……
谷星嗤笑，系统那日之言，她只觉好笑。她何曾是向善之人？这门学科，她不过是被迫接受罢了。
她抬眼看向萧枫凛，嘴角微微一扬，笑意淡然：
“你说得不错，这世道如何，于我而言，本毫无干系。”
“我所求，不过是自己安好，朋友安好，所重之人安好。”
“可——”
她眸光流转，终是将心中所想一一道出：
“你我早已在不经意间，踏入这片泥泞，想要全身而退，又岂是易事？”
“若人人都只求自保，最终，便无人可保。”
“你以为，我是在救那三万流民？”
“你却不知，我是在自救。”
“你莫要忘了。”
“我本就是那三万流民之一。”
她目光如炬，直视他的眼，字字泠然，声声入骨：
“而你，萧枫凛，又如何能保证，日后不会自高位跌落，沦为那三万人之中的一员？”
说起此事……
谷星微微眨眼，心中有一事始终想不透，越想越觉蹊跷。
这古代，最讲究宗族支援，然萧枫凛竟无亲无故，无宗无族，却能在这等天崩开局之下，年纪轻轻便爬至高位？
不过这小说本身就是个在bug上长了个故事，若真要细究其中因果，最终难受的，怕是她自己……
她暗叹一声，收敛思绪，回过神来。
这一番话说下来，也不知萧枫凛是否能消化得了。
她既难以以现代的制度框架去要求古代的社会运作，亦无法以现代人的认知标准去批判古人的思想顽固与自甘困厄。
李豹子、云羌，以及阿秀能忍受她的疯言疯语，多半是因相处已久，纵容惯了她。
可萧枫凛不同。