郑文柏交给他一张图，上面便是一份城防图，有着简单的标注。郑文柏说，这事怨不得你，你也不知她这些年的经历，别多想。只是我没想到，她出身顺俞城，可却干得出来这种事。路云中猛地抬头问道，这份城防图她打算给谁？郑文柏严肃道，你可知朝花岗外来的那一拨山贼？那便是一小波蛮人，他们打算故技重施，摸清城中底细后便攻城。想必是打算一举吞下朝花岗军。幸好这份城防图没有送出去，否则便可能会出大岔子。
路云中起身道，那之前……郑文柏说，沁玉最初认为她是郡王的人，便提醒我小心，谁料她到了朝花岗后，我发现事情似乎没有这么简单。便始终派人引诱她，直到那日她真的送出了一份消息，只不过她以为是蛮人的接洽，其实也只是我手下的人罢了，此举非但没有给蛮人传去消息，反倒让她自己暴露了。
路云中将城防图折叠起来，交还给郑文柏。他低垂着眼睛，面色冷峻，看不出情绪。郑文柏说，现在马上就要把她押回城中审问，毕竟相识一场，你还要不要见见？路云中沉声道，要。我有几个问题想问她。
等两人到营地门口时，芸恩已经被五花大绑，推在地上。她的脊背原本已经弯下，看见路云中走来，却突然直了起来。她红着眼睛，抖着嘴唇，歇斯底里地冲着路云中喊道，云中，他们误会我了，我真的没做！你帮我求求将军，云中！
路云中走去，站在她面前，居高临下地对她对望。芸恩两眼含泪，挣开左右两边的禁锢，膝行到他身前，哭着说，我是顺俞城人，我怎么会勾结蛮人呢？路云中说，你也知道你是顺俞城人？芸恩呆怔在原地，说，你也相信他们说的？路云中说，证据确凿，不容我信不信。若你没做，之前那次出营和这份城防图又是怎么回事？
芸恩沉默下来。路云中说，你的镯子根本就没丢吧？你不需要打水，镯子又怎么会掉进河里？芸恩说，我出去散散心也不成么？路云中说，这一来一回路途遥远，你又不如何在朝花岗活动，怎会到那么远的地方散心？芸恩的身体骤然一抖。路云中又说，当时你把镯子藏起来后，便一直在门口等着有人出营去帮你捞镯子吧。谁料等到的是宜儿。你将宜儿骗去，说是先回营休息，其实是要同蛮人互传消息。但宜儿怕你伤心，帮不到你便来找了我。否则此事原本便应当已经被彻底遗忘了，是不是？
当时和路宜一起去打水的同袍也在列，闻言突然道，的确，我当时见到小……这女人时，她看起来不像是外出过的模样。那时我还奇怪，只不过听她说此事紧急，就没如何在意。芸恩倏地抬头，狠狠瞪了他一眼。她冷冷地说，镯子掉没掉下去重要吗？你不还是没找到？同袍说，路宜是怕你出事，你却靠骗他而去勾结外敌！芸恩仰着脖子，冲他喊道，你不知道我的苦，凭什么来评判我？她又转过头，看向路云中时，眼底那些楚楚可怜的泪光便已经完全消失。她咬着牙说，我就是骗了，就是做了，怎么样？这污糟天地，我真恨不得来个人将它屠戮干净！我恨不得它死掉，恨不得它毁灭！谁杀不是杀，死在谁手下不是死？这污浊世间、破烂世道，不如杀了它，毁灭它，叫你们全都跟着我一起下地狱！
她挣着手臂，往前扑了一扑，在路云中眼中便好似一条挣扎的云烟。她的脸上遍布泪痕，牙齿却将嘴唇咬出血来，看着他倏地一笑，轻声说，若我能再强大些，方才我便把你杀了。世间最后一个故人，是应当在黄泉路上等我一起走才好。不过也没关系，你也是在泥沼里的人，咱们俩没差的。我等你像我一样凄惨死掉的那日。
郑文柏沉声道，带走！芸恩最后仰起头，冲路云中森然笑了一下。她眼波流转，一探向郑文柏的脸，满脸讽刺的笑意。走出两步后，她突然腿一软，摔倒在地上。旁边押着她的人忙要去捞她，却看到芸恩在地上，双眼翻白，口吐鲜血。她两手被绑在背后，蜷曲着身体痉挛一阵，不多久便彻底不动了。
芸恩满脸都是鲜血，脸色迅速灰败下去。身旁人还没来得及救助，她便已经死去。后来仵作说她是中了毒，并且在她送给路云中的篮子里的吃食中发现了类似的毒药。芸恩的死像她的到来那样突然。而从她吐血倒地那一瞬，路云中的神色便未曾再有任何变化。他立于营口，面前是一片荒芜的茫茫山野。阳光落了下去，昏夜里，灯火拉长了影子好像一把尖锐的刀。
芸恩死后，路云中从她以前生活过的屋子中翻出了那只金镯子。帮忙收拾完后，他便请示了郑文柏出营，走到那条河边。抬头阳光凛冽，秋蝉停在树干上发出最后的鸣响，一声一声唤来芙蓉花盛放。枝头坠下一声鸟叫，盘旋着风卷至河岸尽头，扑鼻而来一阵凤仙花香。岸边一块石头在经年累月的冲击下已光滑如镜。水流下映照着阳光的底色，一个美丽而将尽的温柔的秋天。
路云中从怀中掏出那只镯子来，放在掌心最后看了一眼。镯子被放在石头上，只停了一瞬，便被水流卷入河床，顺流而下或深深沉底，再也不见了。