”
领舞，毋庸置疑是一曲集体舞中最受瞩目的存在，无论男女的队形走位如何变动，领舞永远站在第一排。要是自己今天真跳了这个位置，可想而知从明天起，自己就要成为肯特郡所有名门淑女们的眼中钉肉中刺了。
雪伦心里的算盘劈啪作响，面上却受宠若惊一般婉拒道：“不，不，这不合适。我想吉尔小姐比我更适合，她是男爵的女儿，身份要比我尊贵得多啦。何况，”她羞涩地一笑，有种亲昵的撒娇意味，“何况这是我第一次当着这么多人的面跳舞，我也很紧张。”
莱特夫人对此一定也有考量，虽然心里更属意雪伦，却要顾及到吉尔勋爵的体面。此刻雪伦主动拒绝，她就好做多了，赞美中更添几分真挚：“亲爱的，你实在太体贴了。”
雪伦微笑着送走了莱特夫人，她要接着去邀请吉尔小姐，而后者显然当仁不让，早就抬着高贵的下巴等在不远处的小圆桌旁了。
雪伦不置可否地一笑，刚要转身走开，余光里忽而闪过一道黑色的背影。那身影挺拔高大，似乎和一名仆人错开身闪进了人群，真像一座行走的坚硬石碑......
这真是个奇怪的比喻，怎么会想到石碑？雪伦有一瞬的恍惚，下意识想再追踪一下那人影，却不当心和另一位先生的视线撞上了。那先生眸光一亮，惊喜两个字跃然脸上，端着酒杯就要过来搭讪，雪伦赶紧错开视线，闪身躲开了。
她在人群里搜索一阵，很快锁定了艾伦的位置，也不管她正在和道森说话，一把挽上了她的胳膊笑道，“哥哥！第一支舞就要开始了，你陪我跳吧？”
里德被打了个猝不及防，只能眼看着艾伦被狡猾的小格林拉走。但他显然也有自己的“访客”，并不孤单就是了。
“道森先生，你不去跳舞吗？”莱特子爵踱到了他倚靠的窗边，“我以为年轻人们都喜欢社交活动，我太太还提议让我请你去跳领舞。”
里德主动举起酒杯和他碰了一下，推辞道：“算了吧，我不爱跳舞，一场舞会的时间够我制定个计划，挣它几千英镑了。我今天来完全是冲您的面子，可不是为了舞会。”
莱特子爵显然赞同他的话，哈哈笑道：“可是为了夫人们高兴，你总得妥协着举办几场。不过你不跳舞也好，我想就上回的投资方案，我们还可以谈得再具体一些？”
里德从容不迫地一笑：“当然，我们是互惠共赢的。”莱特子爵笑着拍了拍他的肩膀，将他引去了露天安静的阳台。
客厅中央，第一首集体舞已经开始。吉尔小姐果然站在了第一排领舞的位置，雪伦则拉着艾伦站在第三排。
音乐声起，各站一列的男女们舒展着肢体跳起来，最初是面对面的两个人靠近远离的舞步，等第一个小节过去，就是以相邻的四个人为单位，或拉手或转圈，再变换队形。
跳舞是帮助绅士淑女们互相认识的绝好途经，雪伦却谁也没看，只是笑嘻嘻地看着艾伦，好像一心和兄长游戏玩闹的小妹妹。直到变过两次队形，男女四人再拉手时，雪伦抬头瞥见站在自己对面的先生，愣在了原地。
皇后剧院后巷，邮局果脯，价值一英镑的野花。
对方显然也认出了自己，在转瞬的惊讶过后，原本冷硬如石膏般的脸上微不可见地浮现一个短暂的笑容，并向她微微点了点头。
雪伦想不到会在子爵的舞会上见到他，同时也意识到刚才转瞬即逝的背影并不是自己的错觉，这似乎不是第一次了，她居然对一个陌生男子的身影有这样深的印象......就在这愣神的当口，这一小节很快的过去。
队形再变，雪伦和艾伦又换了下一对搭档。她自己也不知道什么缘故，总是不由地把目光往那个人的方向送去，也许是出于好奇。
直到音乐结束前的最后一段，她又和他转到了一起，四个人拉手转圈又松开，他们面对着面行礼，舞曲完毕。