....忍了又忍，叶白芷憋屈道：“竟然还背了煤炭？”
身旁几个耳尖的，心也细，随意扫几眼就明白缘由。
既而，周边人群哄堂大笑。
随手将怀里一捧柴火丢在树下，叶白芷耷拉着肩膀走向周爱红，她哪里知道这么远的路，竟然还有人能不辞辛苦背来煤炭？
现在还没到分开行动的时候，一百来个跟随至此的男女老少三三两两聚集在一起，加上一千位姿态挺拔的军人同志。
到处都是人。
叶白芷一眼就瞧见人群中最高的那个姑娘，想到周卫军之前在绿皮火车上的照顾，略微一犹豫，还是挎着布包朝那头走去。
周爱红看似镇定，但到底也是个小姑娘，没来南海岛前，去过最远的地方也就是村外的县城，巴掌大的县城也仅仅去过几次而已，还是为了换点村里没有的鲜亮布匹。
含糊应付身旁婶子对于自己身高的好奇，周爱红明明比宓珠同岁，要揪具体月份，还小上两个月，可是早就习惯担任保护者的角色。
“宓宓，我们去那坐一会儿。”从军区大门走到这，周爱红估摸着大家伙儿走了也有将近10里地，现在太阳还明晃晃挂在蓝绸布似的天空上，就算军人同志们顾虑他们这些人的体力，也还是累得不轻。
上周还枯黄瘦削的少女在一周的精心喂养下，肉眼可见的多了些肉，就连发黄的头发都黑了一些。
宓珠原本就是活泼开朗的性子，要不是多年来被继母明里暗里地嗟磨，也不会养成这副胆怯卑微的模样。
她很感激周家兄妹俩帮她离开家里，说什么都是乖巧点头，老老实实地跟上。
“周...爱红？宓珠？”踢踏着碎石，叶白芷试探性笑问。
她也就见过对方两次。
周爱红诧异回头，看清人后一下子笑开了：“白芷姐！”
叶白芷是周爱红小时候最希望自己长大后的能够拥有的长相——大眼小嘴，头发柔滑黑亮，体态纤细柔韧。
三个长相或明媚、或美艳、或温婉的姑娘站到一起，还没来得及说上几句话，很快就有爱热闹的婶子凑过来。
“哟！这是谁家姑娘啊！个顶个地好看！”比着大拇指，一个眼尾皱纹凌乱的女人热情地夸赞。
眼底划过几不可察的嫉妒。
叶白芷下意识退后两步，她可是经历过二十一世纪防拐打拐彻底的教育，对于这种莫名其妙示好的人，一向是提防警戒心拉满。
陈莲香嘴角一僵，知道眼前这个最好看的姑娘不好套近乎，转头立马朝另外两个同样不俗长相的姑娘笑道：“啧，大姑娘啊，你们哪家的啊？我怎么从没在岛上见过你们？”
瞧瞧这大高个，一看种就好...就是这个太瘦巴了，得好好养一养...
陈莲香完全忘记自个儿现在还困在南海岛上，脑里尽是算计。
叶白芷冷脸，横了眼纠缠周爱红俩人不放的妇女，径直拉过两个女孩，往正在扎帐篷的军人同志走去。
陈莲香有眼色地住口，和善地笑看三人离开。
“你俩不要这么好说话！别人问什么说什么！万一是坏人呢！”叶白芷恨铁不成钢地低声斥道。
周爱红只是笑，瞅了眼另一边还在愣神的宓珠，继续听白芷姐的防骗教育。
没等走到帐篷处。
“有鱼！河里有鱼！”公鸭嗓粗哑得像砂纸在喉咙打磨过头，一个半大小子在河边嚷嚷出声。
成熟的男声不知道从哪里发出，“站住！不准跳！”一声爆喝制止住男孩跃跃欲试要下水的动作。
转瞬间，十来个不同的军人同志从不同方向朝男孩冲去。
这里不比海边，有些河清澈见底看着浅，实则比浅海外头的海沟还深，也不知道底在哪？通到什么地方？
很快，军绿色的小喇叭派上用场。
“所有人注意！从现在开始！不准私自行动！尤其下河、进山...方便要举手报告！违者...”
叶白芷听着通知，若有所思看着此刻被拎到帐篷那头教育的男孩，目光最终定格在平静流淌的河面之上...
夜幕降临，明明是同一片大陆，星星却不一样。
流光溢彩的钻石碎光簇拥着一轮皎洁的圆月，流水潺潺不间断地撞击耳畔，叶白芷从随身斜挎布包掏出一个铁碗，走向正在煮野菜汤的大叔。
先前就是这个大叔背着个巨大的、海龟壳般的大铁锅。
“来来来，瞧这瘦的，多喝点热汤，一会儿多吃点肉！”杜家福颈上搭着条灰扑扑的汗巾，热火朝天地捣鼓大铁勺，吆喝着周围的人赶紧来装。
他是炊事班班长，也是军区大食堂的大厨，年过半百才从战火前线退下来。
这老班长在寻觅口粮上可是不含糊，军区里无论谁得到点好的东西，都是眼巴巴送到食堂的杜叔跟前，求