东厨多好呀，还能时常找你。”
连日生病，我连妆粉都未抹，不禁掩饰般垂头。
“美又如何，她长相那么薄。你将来一定享福多了，我呢，便日日酤酒，比代相在时还畅快。”长史语气加重，半强迫半引诱，“有宫里那位，大王躲还来不及。入宫的藩王......”
宫里那位......是刘盈，还是我的从母？梦中的抉择乍然浮现，我胸口发窒，不由自主想迈步凑近。
耳垂的凉意一触既离，又被连番轻碰，再二再三，恍若涟漪。周遭众多的声响接连消弭，思绪像融雪，尽数化在他的指尖。
春光明净的时节，刘恒好似兴致乍起，正细致地为我戴耳珰。我也不知，这个人随身携带它做什么。
他悄声道：“别听了，樊少子。”
我......我还未回神，两个耳珰就都戴好了。长史和他妹妹不言，东厨变得和代邸一样安静。
刘恒最先停步，所以他听完整了。而我，作为附带的过客，只收获了毁谤......和一点点赞誉。
云室的羹汤很好喝，胡饼焦脆，不输椒房殿。代王下令罢免长史时，我从陶碗中抬头，小声央求他道：“王上，他的妹妹......能不能来我身边呀？”
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我的新女使姓董，名叫双成。她往昔为代邸食官，兄长无甚才能，自己倒格外擅长制膳，着实让我感叹一番。
她这双手，或许精于炙煎、熬羹之法，又或许曾精细地切开濡盐的鱼脍，而此刻，却伏于地面行最重的礼。名为行礼，实则不过受长史牵连，必须先请罪责。
双成没有求情，她大约本就不愿走长史安排的路，并未显露一丝怨。我扶起她，她稍显茫然望着我，嗓音依旧如那日清澈，“樊少子为何选婢子呀？”
因为你夸我了！我记性很好。
和她说话，仿佛时刻含一块饴糖，气息都甜丝丝的。我弯起唇角，“北院正缺食官，他们都举荐你，我就定下了。”
双成确实很好，她念着我刚痊愈不久，竟数番尝试以药入膳。整个春天，她在我身边研究药理，连代王都瞧出我不似从前，气色恢复了不少。
这日，我照例去南院拜见太后。
原先至代邸时，本想日日随刘恒同行，以尽事亲之责。可薄姬不允，只言不必如此繁琐，最终我只好应下，改为五日一礼。
我推开院门，身后忽传来匆忙的脚步声。双成差点跑过了，她及时回身拦住我，手捧青瓷瓷壶，眸子亮晶晶的，“樊少子，婢子做出来那道汤啦。”
昨晚，我随心翻阅简牍，几列关于汤羹的字映入眼帘。地烛幽幽燃烧，零星的倦意乍然无踪。于是，我引着安香去睡，再悄悄溜去院后，和双成一同思索了半夜的做法。
我抚摸她泛红的指尖，轻轻吹了口气，“昨日就想说了......莫忘涂药。”
双成用力点点头。我接过瓷壶，浅淡的梅子香传入鼻尖，闻起来有些像五味羹，说不上何处特别。但我正巧往南院走，这汤羹本就为薄太后而制，索性带过去同她一起尝。
薄姬的院落朴素，一切饰物合乎礼制。我数番入室拜见，不论何时，她从未逾越半分。
“见过太后。”手中瓷壶并未拖缓我的步伐，走至太后近前，我轻巧地行礼，“我与北院食官新制一道汤羹，太后若愿意......”
薄姬答允了，她轻轻抬手，身侧侍人上前静默地分羹。
汤色清透，碗里浮着几个梅诸。时值五月，正遇梅子成熟，晾晒后呈透亮的浅红，与漆碗之色对比分明。
太后一语道破我的望眼欲穿，“坐过来吧，桑儿。我病着，只一人用倒浪费了，你也该同享。”
我听话地应下，毕竟琢磨了半夜，自接过瓷壶的那刻，我的神思全被它套牢了。
一点点甜从舌尖蔓延，梅肉有些硬，味道并不纯粹，像掺了少许盐。可有汤羹作为调和，我咽下后，唇齿只剩梅子的清香。
薄姬也慢慢随我尝了一口，舒展了眉目道：“你有心......恒儿都未必有此巧思。”
我也不顾发间微松的木簪了，连忙摇头，“王上亲自侍药，目不交睫，衣不解带。我远不及他。”
面前人摩挲着漆碗边沿，侍人自觉撤下器具。
此刻，正室内惟余我和薄姬，她注视着我，开口道：“那女使如何，可有为难你？”
“太后问双成？我很喜欢她，近日还学了点药理。”我弯起眼睛笑，“王上能做的，我也行。”
她静静点头，“日入时，桑儿若得空，不妨至南院。
“代王每日隅中来此，实在误了不少事。但医官曾言，新方子又需人照看。”薄姬将我的木簪扶正，“侍药辛劳，总归还是苦了你。”
我欢快地答道：“记下了，我明日就来。”
薄姬理了理我的碎发