例宴请榜上前十的学子。可齐木棉和展鱼相视一笑，宴席是日落时分开始，现在还不到午时，委实过早，只不过也可以理解，毕竟齐礼还要赶着回去给阿晴姐报喜呢！
近日天黑的早，不到戌时府衙各处便挂上了灯，受邀请的秀才们在衙役的带领下来到宴客的花厅。
花厅被分为两个区域，靠近主座的是四位副考官和学官的位置，远离一点的才是秀才们的。座位被分为两列，即一左一右。东楚又是以左为尊，齐木棉自然坐在秀才们的左侧首位，第二名则坐在右侧首位。展鱼是第三名，刚好在齐木棉的下首。
秀才们依次落座，花厅里唯有偶尔的咳嗽声。
齐木棉稍等了片刻，便觉得百无聊奈，正襟危坐的在座位上发呆。展鱼看过去，轻笑出声。就像二人心有灵犀一般，齐木棉好似知晓，侧头看过去，二人相视一笑。
齐木棉鼓鼓嘴，感慨知府等人怎么还未到。展鱼点点头，却见主位右侧还另设了一张桌椅，也不知是何人会来。
这时，花厅外有衙役传报“知府大人到”。
片刻，徐知府携众位副考官和学官一同走了进来，众秀才赶紧起身双手作揖行礼。
徐知府满脸的和颜悦色，道：“免礼免礼，众位学子久等了。”随后，又拉过身后一人的手道：“候学政，还请上座。”
候广清二话不说，当仁不让的坐在了主位的右侧。
齐木棉甚少关心坊间传闻，展鱼可是听说过这位提督学政的大名。这候学政乃是进士甲榜出身，当年可是直接入了翰林院，也不知因何会下放到此担任学政。观其气势架子不下于徐知府啊！
待入座后，徐知府便道：“襄阳府文风昌盛，可真是多亏了候学政的教化之功啊！”
明明一句官场可以互捧的话题，候广清却是答道：“三十名入榜的秀才，府学竟只有八个！襄阳府下辖五县，其中昌平县却是分去了七个，竟与府城不相上下，我这教化真是功不可没啊！”
得了，三十一名秀才被说成三十名，摆明了看不上找关系进榜的卢浩。为卢浩提名的副考官秦大人脸色一黑，真是没想到，这候广清离了京城还是这么傲气。
候广清却是真心叫屈，他还兼任襄阳府学的院长，可此番院试，却是被一个下县给抢了风头，心里如何能爽利？
徐知府陪着笑，道：“待这些秀才们入了府学，候学政正好可以亲自教导一番嘛，等去京城参加乡试时，必定震惊四座！”
随后，徐知府长袖善舞，竟将气氛由尴尬扭转成热闹，既让副考官们侃侃而谈，又让在座的秀才们各抒已见。
觥筹交错之际，徐知府道：“木棉，你习的可是费大家的字帖？”
花厅安静下来，齐木棉赶紧起身，行礼道：“回禀知府大人，学生临摹的正是费大家的字帖。”
“巧了，本官书房里刚好有一贴费大家的真迹。”徐知府越看齐木棉越是满意，连中县试府试院试三次榜首的女子，可不多见，不，可能仅此一个，没看到李秋伯也只有一个吗？女帝虽大力推行女子读书科举，但真正有资格入朝为官的少之又少。若以后这齐木棉能往上再精进几分，那岂不是一大助力，更何况还没有家族拖累。
心里的盘算越打越响，便道：“你可愿拜本官为师？”
哗的一下，场上的秀才们沸腾了，这可是天大的好事，天地君亲师，若有个正四品的知府大人为先生，岂不是半只脚就踏进了朝堂！
与旁人的羡慕嫉妒不同，展鱼心里极其忐忑，他长于市井，自小便学会了多听多看多思，对于传说中的候学政，他暗中观察了良久。按理说这是件好事，可为何这候学政脸黑如铁，不悦至极？为何会如此？观其行事，虽处事不够圆滑，但既能入翰林，便定是有真才实学之人。世人皆闻女帝雄韬武略清正严明，可将一名无甚大错的饱学之士从京城下放到地方，这就有些不同寻常。且这候学政既不在乎昌平卢家的势力，也不在乎徐知府的声威！这又是为何？
诸多念头，只在须臾之间，展鱼狠了狠心，袖中的双拳紧握，要不，赌一把！