上，发现各自的门派还未到来。程之遥先撞上了北程家的一众叔伯，接到讯息说家中老太爷找他有事，让他赶紧回去一趟。程之遥老大不乐意，好不容易都来了太行山，岂料还没见到新掌门接任的大场面就被喊回去，便托孟修竹等武夷派众人到后，替他向师门捎个口信。武夷派地处福建南方，与太行山相隔数千里，掌门高秉心素来惫懒，这一番更是懒于亲自北上，依旧只遣了大弟子乔伯谦代为出席。孟修竹向武夷派打了招呼，六月十三等到羊岭南率朝阳派众弟子进城，才一起上了太行山苍岩峰。
孟修竹还特地留意了天河派一行人，并未发现聂兴怀的身影，料想还是在处置他的私事。江湖各派上山的已经不少，六月十五是掌门接任典礼，其中大部分门派都已经安顿歇下。苍岩派弟子较少，但好在祖业还算殷实，即便如此，客房也被塞得满满当当。上山之后，见到苍岩派现任掌门路远亲自带人出来迎接，孟修竹向飞羽点头打了个招呼，又对着路远身后的众弟子打量一圈，也没看出一个够资格做新任掌门的，更不见那传说中的凛冬。
环视峰上人群，突然眼前一亮，只见笑方身着一袭湖蓝轻衫，宽袍广袖，玉带束发，手摇一把折扇，正和路远的同门师弟林友得等数人谈笑寒暄。他身边的那人，衣饰也颇为华贵，竟然便是那个曾在船上胁迫自己上岛寻人的曾仁靖。笑方一转脸也看见了她，微微一笑，低声和林友得说了几句，一行人向着朝阳派这边走了过来。
林友得长袖善舞，比路远要热情得多，当下替众人引见，对羊岭南道：“羊掌门，多日不见，您可越发清健了！这两位算是我们苍岩派的近邻了——沧州姜家的公子，这位是姜卓衡，这位是姜卓钰，都是受邀上山观礼的。”孟修竹盯着笑方二人，似笑非笑，自己猜得不错，笑方果然便是姜家的人，可是那曾仁靖，不过是温叔手下的一个护卫，却哪里也是什么姜公子了？笑方一一拜见，说了些“晚生久仰大名”之类的套话，羊岭南见着笑方后一愣，随即问道：“二位姜公子也学武么？”笑方坦然承认道：“三拳两脚，只是防身用罢了，又怎及得上贵派高足？”眼睛转到孟修竹身上，一副笑嘻嘻的模样，毫不收敛。
羊岭南转头奇道：“修竹，你们原先认得？”孟修竹有些恼，笑方连忙打个圆场：“曾有一面之缘罢了。”好在朝阳派众人都知道孟修竹常自行走江湖，认识人多，也不奇怪，便也都没放在心上。各人瞧这姜卓衡长得可真是玉树临风，一表人才，只是嬉皮笑脸，一副混世魔王的浮浪相，都道他是个纨绔子弟。而姜卓钰却和他长得不太像，姿态也畏畏缩缩的，猜测兴许不是一母所生。
苍岩派弟子过来带众人去安顿休息，孟修竹悄悄留了下来，对着曾仁靖上下打量，嘲笑道：“姜卓钰？你们俩除了身高差不多，还有哪里能看出是亲哥俩儿？”曾仁靖作了个揖，万般无奈道：“姑娘，可不是我想高攀，少爷在一众护卫里选来选去，才挑中了我，说我长得白净点儿，捯饬捯饬，稍微还像是个养尊处优的公子哥儿。可我哪儿穿过这么复杂的衣服？真是麻烦死了。”一面说着，一面捋起衣衫下摆给孟修竹展示，腰上的玉环配饰叮铃当啷一阵乱响。孟修竹瞥了一眼四周，赶紧止住他：“嘿，大庭广众之下，注意着点儿，给你家少爷演砸了，可怎生是好？”
这时笑方从原先交谈的人群中脱了出来，轻拍了下孟修竹的肩，笑道：“跟我去走走吧，听说这是你第一次来太行山，我跟你说，人都道‘五岳奇秀揽一山，太行群峰唯苍岩’，就是此时的夏季，这儿山谷清幽，涌泉如瀑，是避暑的绝佳地方。”
孟修竹看了看周围没人注意到他俩，便随着他往另一侧小道走向山谷深处，离峰顶嘈杂喧嚷的宾客人群越来越远，大片茂密的草木将远处的人声与二人隔开，只觉空气也清新了几分。笑方首先开口道：“我是来和苍岩派做生意的。怕他们欺我人少，便拉了曾仁靖来撑场面，谁知这家伙平时好勇斗狠，来了这里却畏手畏脚，竟是个上不得台面的。”孟修竹道：“生意，生意，怎么又是生意？你这次做的却是什么生意？”笑方一怔，笑道：“怎么，也有人拉着你谈生意么？”煞有介事地转头看了看四周，只见山谷寂寂，这才小声道：“嘘！和你透一句，其实我是想把苍岩派这些个山头给收了。”
孟修竹看他犹似疯子，嗤笑道：“苍岩派占据太行九峰几百年了，怎能让你说收就收？”笑方道：“这事说不准还得靠你帮我。你要是给劲儿，我肯定能谈下来。”孟修竹奇道：“你可别卖关子，这跟我有什么关系？”