地比昨日咳得更厉害了？”
像是要将五脏六腑都要咳出来一般，元娘的脸色越来越差，待咳嗽好些时，却是又喘得连话都说不出来了。
两人只好帮她在床上躺好，安顿她先行睡下。
待小心地掩了门后，吴映雪拉着她去了西屋，叹声道：“你也瞧见了，元伯母的确病重，今天连药都要喝不下了，只能吃几口我做的饭菜。”
她也看了出来，问道：“没查出什么病因吗？”
吴映雪摇头：“其实赵公子已经请了不少郎中了，但都没个确切的说法，大抵是因着常年心口郁结难解，这才病久成疾，不好医。”
“郁结难解？”她有些疑惑，“可她住在这侯府中不缺衣食，又有赵公子悉心照料，为何还会如此？”
“我也不清楚，但我总觉得元伯母似有极重的心事藏在心里，可郎中说若她的病想要治愈，最要紧的便是解开心结，”吴映雪无奈道，“可她总是思虑太多，连世子人选的事也要操心。”
“世子人选？”她稍一迟疑，心头微动，“是要确定侯府的爵位由谁继承了吗？”
吴映雪颔首道：“我听霜儿说，照着大周的规矩，爵位若是空悬超过十年便会被收回，这里的爵位之所以能在先侯故去这么久还在册是因为这些年赵夫人的上下打点，但如今应该是拖不下去了，要先选出世子，而后让其继承爵位。”
虽说赵家有两位公子，可这侯府本是姓杨的，照着规矩，也只有赵宣明才是真正的侯府血脉，这世子之位又何须选择，分明就是他的。
然而，她之前听安川提起过，赵勤之前之所以要带着与自己本无血脉之亲的赵宣明回乡祭祖，并非是真的将他视如己出，而是因为要将择选驸马的机会留给他自己的亲生儿子赵宣朗，也就是说，赵家是希望继承侯爵之位的是赵宣朗。
她感慨道：“如今这里虽看似侯府，爵位又原本就是赵公子的，但他在这里却是孤掌难鸣，若他想要这爵位，只怕没那么容易。”
吴映雪认同道：“其实他之前对这爵位并不在意，甚至还有意带元伯母离开这里，可后来他去了工部当差，发现若有爵位傍身才会诸事顺利，再加上元伯母病重，无论请郎中还是抓药都要不少钱财……”
说到此处，她顿了一顿，压低了声音道：“虽然他是这么对我说的，但我听霜儿说，前几天赵二公子闯了进来，在这里大闹了一场，说他就算做不得驸马也是这府上的侯爷，到时定然会将元伯母和赵公子赶出府去。当时赵公子不在，元伯母还只是初病，但那次被他痛骂了一通后又被踹了一脚，当场便倒地不起，后来赵公子回来后听说此事，怒气冲冲地要找他算账，结果反被那护短的赵夫人给阴阳怪气地侮辱了一回，还是元伯母将他拉了回来才让他压下了怒气。”
也就是在那几天，他心情抑郁地在外面买醉，结果在大街上又遇到了听赵宣朗驱使的一群无赖。
“听起来，这赵家人当真是欺人太甚，”许长恒听得心闷，“若是赵公子的父母尚在人世，这里本就该是他当家做主才对，他们此举不就是明目张胆地鸠占鹊巢吗。”
“如今赵公子似是想通了，”吴映雪认同道，“他说他要尽力一争，今后不会再委屈求全。”
但她一默后又补充道：“可元伯母似乎不支持他这么做，不想让他因为爵位而与亲人闹得反目成仇，还打算等身子好些后就带他离开这个是非之地。”
“看来赵公子是孤军奋战了。”她感叹道，“其实这件事岂是一个爵位这么简单，这么多年了，赵家何止爵位不想给他，只怕从小到大什么都不想让他如意，否则为何赵宣朗几年前便有了正经的差事，可他却在最近才能去工部当差。”
“是啊，赵家的偏心连霜儿都一清二楚，只不过赵公子以前并不计较罢了。”吴映雪点头道，“听说他这个差事还是元伯母特意向赵侍郎求来的，赵公子本不想去，还是看在元伯母的劝导下才过去的，不过他去了之后才发现自己很喜欢那份差事，说是虽然官职不高却在实打实地做事。”
她看着吴映雪，突然“扑哧”一笑：“看来，赵公子方才留下你不仅是为了元伯母，也是为了他自己。”
一愣之后吴映雪才明白了她的意思，坦然地白了她一眼，道：“刚见面就笑话我。”
她善解人意道：“该是他的东西被人强占着，自己最亲近的人又不理解他，若非他还能与你说几句话，只怕人都要被逼疯了。”
吴映雪轻叹：“倒也不至于，毕竟若是他当真想要这爵位，赵家人总不能抢过去，我瞧着赵伯父并非那般不讲道理的人。”
“人心难测，若非是他默许和纵容，赵夫人和那二公子怎会这般明目张胆地对待赵公子。”她不赞同地提醒道，“有些人只是看起来温良无辜罢了，你可要小心他些。”
两人正说着话，有人轻声叩门，正是来送铺盖的霜儿。
三人搭着手将屋子收拾妥当，她听说霜儿